의학적으로 역류성 식도염은 위장의 내용물이 식도로 거꾸로 올라와서 발생하는 위 식도 역류 질환 중 하나입니다. 강산성을 지닌 위산이 위장 속에 있으면 정상이지만, 식도로 거꾸로 올라오게 되면 위산으로 인해 식도에 염증성 손상을 일으키게 됩니다. 역류성 식도염은 내시경 촬영을 해야 정확한 증상을 파악할 수 있습니다.
역류성 식도염의 증상과 자가치료법
역류성 식도염은 많은 현대인들이 가지고 있는 고질병 중 하나입니다. 이번 포스팅에서는 역류성 식도염의 증상 및 원인과 자가치료법에 대해 알아보겠습니다.
1. 역류성 식도염 증상
역류성 식도염의 가장 흔한 증상은 속쓰림입니다. 그리고 속이 더부룩하고 목에 이물감이 느껴지며, 소화가 잘 되지 않은 듯한 체한 느낌을 유발하기도 합니다. 또한, 위산이 역류하기 때문에 트림을 자주하고 신물이 넘어오는 증상이 있습니다. 이외에도 침을 자주 삼키거나 잦은 기침, 쉰 목소리, 명치 부위가 쓰리는 등 다양한 증상들이 있는데 정확한 진단을 위해서는 전문가와의 상담이 필요합니다.
2. 역류성 식도염 원인
역류성 식도염은 식도로 거꾸로 역류하는 위산 때문에 주로 발생하는데요. 위산은 기본적으로 위 안에 있어야 하며, 식도로 올라가서는 안됩니다. 위에는 위산을 견딜 수 있는 점액이 충분히 분비되어 위를 보호하지만, 식도는 기본적으로 위산을 접하는 장기가 아니기 때문에 위산으로부터 보호할 수 있는 물질들이 없습니다. 그렇기 때문에 위산 또는 위산과 접촉한 음식물들이 식도로 역류하여 식도를 헐게 하는 것입니다.
그렇다면 위산이 식도로 역류하지 못하게 하면 역류성 식도염으로부터 자유로울 수 있습니다. 위산이 역류하지 못하도록 식도 끝을 조이는 ‘식도 괄약근’이라는 근육이 있는데요. 식도 괄약근의 작용이 저하되거나, 위에서 식도로 올라가려는 압력이 매우 큰 경우에 역류성 식도염에 걸리게 됩니다. 반대로 식도 괄약근이 정상적으로 작동하거나, 위의 압력이 높아지지 않는다면 역류성 식도염에 걸리지 않을 수 있습니다.
3. 역류성 식도염 자가치료
지금부터는 역류성 식도염을 예방하고 자가치료하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
위의 압력을 낮추기
뱃살이 많고 비만도가 높은 사람은 역류성 식도염에 걸릴 확률이 일반인보다 최대 3배 높다고 합니다. 그렇기 때문에 뱃살을 1~2인치만 줄여도 위를 누르는 압력이 낮아져 역류성 식도염을 예방할 수 있습니다. 이와 같은 이유로, 역류성 식도염은 임산부들에게 많이 발생하는데요. 뱃속에 아기가 커지면서 배의 압력이 증가하기 때문입니다. 타이트한 옷, 세게 조인 허리 벨트 또한 복압을 증가시키는 원인이 됩니다.
역류성 식도염 유발 음식 피하기
신 맛을 내는 음식은 당연히 산도를 높이기 때문에 역류성 식도염의 증상을 심화시킵니다. 또한 되도록이면 밀가루, 커피, 녹차, 초콜릿을 조심하는 것을 추천드립니다. 그리고 기름기가 많은 삼겹살, 갈비 등을 피하는 것이 좋습니다. 이 음식들은 주로 단백질로 이루어져 있는데 기름기 때문에 위에 오래 머무르게 됩니다. 그런데 위산이 단백질을 소화시키는 효소이기 때문에, 이 음식들이 위에 들어오면 위산이 오래 머물게 되어 위산의 역류를 유발하기도 합니다.
야식 피하기
우리가 눕게 되면 위에 있는 내용물들이 위로 올라가려고 합니다. 이 때, 식도 괄약근의 기능이 저하된 사람들은 위산 및 위산과 접촉된 음식물들이 역류할 수도 있겠죠. 때문에 위를 비우고 눕는 것이 제일 바람직합니다. 아무리 소화가 잘 된다고 하더라도 3시간은 걸리기 때문에, 자리에 눕기 3시간 전에 마지막 식사를 끝내는 것이 역류성 식도염을 막을 수 있는 방법입니다.
역류성 식도염 완화 음식
역류성 식도염을 완화시키는 음식 중 하나는 ‘마’입니다. 마에 들어 있는 뮤신이라는 성분은 위벽을 보호하여, 위산이 과다하게 분비되어 속이 쓰리거나 위경련이 일어나는 것을 막아줍니다. ‘양배추’ 또한 비타민 U를 함유하고 있는데, 비타민 U는 손상된 위 점막을 회복시키는 역할을 합니다. 하지만 양배추가 모든 역류성 식도염에 좋은 것은 아닙니다. 초기 혹은 중기 단계의 염증에는 도움이 되지만, 악화된 염증에는 오히려 악영향을 주는 경우도 있습니다. 또한, 소화 장애를 동반하여 위산 억류가 계속되고 있는 사람들에게는 양배추가 오히려 소화 장애를 촉진하여 위산 역류를 더 자주 생기게 할 수도 있습니다. 때문에, 정확한 진단을 받은 후에 섭취하는 것이 좋습니다.
역류성 식도염 배찜질
배찜질은 기본적으로 혈액 순환을 원활하게 해줍니다. 위에 풍부하게 혈액을 공급하여 위장의 연동 운동을 개선시키는 원리입니다. 역류성 식도염으로 불편함을 느끼시는 분들은 속이 불편하거나, 자기 전에 배 찜질기로 배를 따뜻하게 해주는 것이 좋습니다. 배찜질과 관련된 더 자세한 정보는 링크를 걸어둘테니, 자세한 정보와 배찜질의 순기능에 대해 알아보시면 좋을 것 같습니다.
(※ 배찜질 알아보기)
4. 마치며
오늘은 대한민국 성인의 20%가 한 번 쯤은 앓은 적이 있다는 역류성 식도염에 대해 알아보았습니다. 속쓰림의 고통을 느끼기 전에 올바른 식단과 습관을 통해 예방할 수 있기 때문에 여러분들께 많은 도움이 되었으면 좋겠습니다. 그럼 다음 포스팅에서도 좋은 정보를 가지고 돌아오겠습니다.